私は若い頃に留学したかったのですが、実現できませんでした。その経験から、子どもができた後はイギリスへ親子留学に毎年行っていました。また、日本でも子どもを幼少期から英会話教室に通わせ、英語への興味とイギリスへの関心を持ち続けるようにしました。
 
娘には6歳年上の兄と3歳年上の姉がいますが、彼らの受験の大変さを間近で見た経験から、日本の教育システムに疑問を抱くようになりました。また、娘自身は元々チャレンジ精神が旺盛で、1人でサバイバルキャンプに参加するような経験もしていたことから、日本だけでなく世界に目を向けるようになりました。小学6年生の夏には留学に向けて、イギリスとスイスの学校を視察見学しました。これらの学校については、事前にインターネットで様々な調査を行いました。
 
元々は、知人が多いイギリスに留学させる予定でしたが、スケジュールの都合上、スイスの学校を先に見学することになりました。
スイスの学校ではフランス語がしっかり学べ、英語も必須とされる環境だったため、多言語を習得するには非常に適していると感じました。実際、留学後にフランス語でコミュニケーションが取れるようになったことが、大きな利点となりました。また、スイスは自然が豊かで国際機関も多く、日本と共通する長寿などの特徴もあるという理由から、イギリスの学校を見学せずに、スイスで見学した3校目のジャンピテ校に留学先を決定しました。寮には日本人がおらず、寮長の印象が良かったこと、そして何よりも娘自身がその学校を強く望んだことが決め手となりました。

留学前にはスイスの学校を訪問し、寮の先生や学校の先生ともメールでやり取りをしていました。そのため、大きな不安は感じませんでした。何か心配事があれば、私自身がスイスに行き、その場で解決していました。

病気や事故の心配はありましたが、留学のきっかけは私が作ったものの、最終的には娘自身が留学を決めたので、家族からの反対はありませんでした。ただ、姉とは以前からよく喧嘩をしていたのに、留学が始まると、姉だけが泣いて寂しがっていました。今でも二人はとても仲が良いです。

スイスから帰国するたびに娘の成長を感じました。語学力はもちろん、日本では経験できない様々なことを学び、自分の意見をしっかりと述べることができるようになりました。例えば、同室のイラン人やロシア人の考え方や生活習慣を理解できていた点などが挙げられます。

シャンピテ校の良い点：

寮での学習環境が整っており、フランス語教育に非常に熱心である点が素晴らしかったです。その結果、3年間でフランス語が得意になりました。
 

改善点：

寮の規模が非常に小さく、大半が通学生で構成されているため、寮生活は非常に限られた小さなコミュニティ内で行われます。。そのため、一度居心地の悪さを感じると、そこに留まるのが難しいと感じてしまう環境でした。また、日本語の授業が提供されていなかったため、日本語の勉強を続けたい娘にとっては、転校を検討する理由となりました。
 

ボー・ソレイユ校の良い点：

ほとんどの生徒が寮生活をしているため、様々な国からの子どもたちとの交流が可能です。また、日本人教師による日本語の授業や国際バカロレア（IB）の準備も行われています。さらに、、同校から入学許可が出る前に、バスケットボール部のキャプテンとして、娘に海外遠征の許可が出たのには驚きました。スポーツ活動も学校のカリキュラムにしっかりと組み込まれています。
 

改善点：

問題点としてはほとんどありませんが、バスケットボールの遠征費用が別途必要でした。シャンピテ校では遠征費用が学費に含まれていました。

100点満点中の150点です！夫もこの点に同意見です。娘はスイスで9年間を過ごし、学校を転校したり、骨折するといった困難も経験しましたが、今振り返ってみて、そのすべてが彼女の成長に大きく寄与しました。娘は自分の意見をしっかりと言える人間に成長し、私たち親としても非常に満足しています。確かに教育には多大な費用がかかりましたが、私たち夫婦は「子供たちにお金は残さないが、子供にかける教育資金は惜しまない」という方針で、その投資には本当に価値があったと信じています。

イギリスでの留学も検討していましたが、スイスの方が安全だと感じ、またフランス語を習得したかったので、最終的にスイスを選びました。イギリスでもフランス語を学ぶことは可能ですが、スイスでフランス語の環境に身を置くことはフランス語習得にはより効果的だと思ったからです。

ボー・ソレイユ校では、生徒の希望を叶えるためにスタッフが積極的に動いてくれる点が特徴的でした。また、チューター*との相性が合わない場合には変更の申請が可能です。さらに、教師と共に様々なアクティビティに参加する機会も多く、施設も非常に充実しています。
 
*ボー・ソレイユ校のチューターは、各生徒の一番近い存在としてサポートするメンター教師です。

スイス留学中、日本語を話す機会がほとんどなかったため、日本時間の朝4時に母とLINEで電話をすることもありました。「日本に帰りたい」というホームシックにはなりませんでしたが、「日本食が食べたい」と思うことはありました。

入学時点では、充分な英語もフランス語もできませんでした。

自分でも驚くほどの吸収力でどんどんと語学力が向上したので、正直なところ、あまり苦労を実感しませんでした。11、12歳の時は、空気を吸うように英語を習得していました。

最初は、セント・ジョージズ・インターナショナルスクール校⇗やエイグロン・カレッジ校⇗も検討していましたが、最終的に日本人が少なく、かつフランス語が学習できるという点でシャンピテ校を選びました。入学前にフランス語の勉強をしていましたが、主要教科がフランス語の科目もあったため、フランス語での授業が少し苦痛に感じることもありました。